Le cœur des machines-outils

Difficile à croire, mais il y a à peine une vingtaine d’années, les machines-outils portatives étaient pour ainsi dire inexistantes. Ce qui a amené la multiplication des outils de chantier – bancs de scie, raboteuses, etc. –, c’est l’emploi du moteur universel. Une innovation heureuse, sur le plan pratique et budgétaire, mais qui a ses limites.

DÉCOUVREZ D'AUTRES OUTILS PORTATIFS

Jusqu’au milieu des années 1980 environ, seul le moteur à induction équipait les machines-outils. Les fabricants ont tour à tour développé des appareils plus petits et plus légers (et moins chers) en les munissant de moteurs universels.

Si ces derniers peuvent afficher une puissance, en chevaux (ou horse power en anglais), comparable à celle des moteurs à induction, il ne faudrait pas croire que les deux types de moteur «travaillent» de la même façon et offrent le même rendement.

Le calcul de la puissance réelle d’un moteur électrique n’est pas simple. Quand on parle aux représentants des fabricants d’outils, il n’est pas rare que certains remettent en question les fiches signalétiques de leurs concurrents. Rendu à ce niveau, le débat intéressera certainement davantage les professionnels que les ébénistes amateurs.

Il n’en demeure pas moins important de comprendre ce qui distingue les deux types de moteurs pour déterminer le type d’appareils – portatif  ou stationnaire – qui convient le mieux à vos besoins.

Le moteur  à induction

Le moteur à induction est robuste et lourd; il comprend peu de pièces et il tourne relativement lentement, ce qui le tient à l’abri des températures excessives qui pourraient l’endommager.

Aujourd’hui, la plupart des moteurs à induction possèdent un dispositif de protection thermique qui, en cas de surchauffe, coupe l’alimentation jusqu’à ce que la température du moteur redescende à un niveau de fonctionnement normal.

Soumis à un travail trop intense, le moteur à induction peut tout simplement caler. Par contre, il peut travailler de longues heures sans problème. Un moteur à induction de 1/2 ch pèse environ 25 lb contre 2,5 lb pour le moteur universel. Il est idéal pour la raboteuse et la dégauchisseuse.

La tension d’un moteur à induction peut être de 120 ou de 240 volts. Lorsque l’installation électrique et le budget le permettent, un moteur branché «sur le 220» offrira un meilleur rendement, particulièrement lors d’opérations exigeantes.

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