La scie radiale: un pensez-y-bien

Vous êtes un bricoleur débutant, votre budget pour l'outillage est famélique et vous aimeriez vous procurer une scie radiale dans une vente de garage à un prix dérisoire pour ce qui semble être une aubaine incroyable? Voici pourquoi vous devriez y réfléchir à deux fois.

Tout d'abord, il faut dire que la scie radiale est une machine-outil qui ne date pas d'hier. Elle a connu son heure de gloire auprès du public dans les années 60 et 70, au moment où certains fabricants offraient des versions plus légères et moins coûteuses. À cette époque, la scie radiale était vendue comme la machine idéale pour le bricoleur qui veut entreprendre des rénovations ou fabriquer des projets d'ébénisterie. Considérée comme une machine-outil hybride entre la scie sur table et la scie à onglet, elle se voulait la solution tout-en-un pour les bricoleurs. Qu'en est-il vraiment et pourquoi est-elle tombée dans l'oubli au fil des ans?

L'apparition de la scie à onglet, portative et peu encombrante, aura sans doute porté un coup fatal à la scie radiale, mais il serait erroné de croire que c’est la seule raison qui a scellé son tragique sort. Une réalité bien plus triste se cache derrière tout ça, et beaucoup de bricoleurs, qui ne pourront plus jamais compter sur leurs doigts jusqu'à dix, peuvent en témoigner aujourd'hui. La scie radiale est une machine-outil qui, par la nature même de sa conception, est très dangereuse à utiliser dans certaines circonstances. Ses lacunes sont sérieuses, et il faut bien les comprendre avant de payer 50 $ ou 100 $ à un pauvre type qui tente de s'en débarrasser dans sa vente de garage.

Le monde à l'envers

Le principal vice de conception de la scie radiale, c'est d'avoir un moteur mobile, et par conséquent une lame qui peut vous prendre par surprise et se déplacer très rapidement sur le dessus de la table. Si vos doigts sont dans la trajectoire de la lame, eh bien, vous pouvez leur dire adieu! De plus, le sens de rotation de la lame, qui est d'ailleurs complètement exposée, fait qu’elle cherchera à soulever les pièces de bois en refente. Par comparaison, la scie sur table tend plutôt à plaquer la pièce sur la table durant la première partie de la coupe. Cette seule différence fait en sorte qu'il est très dangereux de refendre avec une scie radiale: au moindre coincement, elle projettera violemment la pièce dans votre direction. Autre point non négligeable, la scie radiale est la seule machine-outil qui coupe en poussant la pièce de bois non pas contre les dents de sa lame, mais bien dans le sens de rotation de celle-ci. Avez-vous déjà tenté de faire une coupe en vous l'amorçant derrière votre scie sur table ou encore de toupiller une pièce de bois de gauche à droite sur la table à toupie? C'est exactement ce que vous faites avec une scie radiale... Ça vous rassure? Pas moi.

Une précision déficiente

Un autre inconvénient de taille des scies radiales conçues à l'intention des bricoleurs est leur manque de précision notoire. Capables d'effectuer des coupes dans une multitude de positions mais trop légèrement construites, elles peinent à conserver la précision de leurs réglages sur une longue période. Pour éviter ce problème, il faut parfois se résoudre à les confiner à une seule tâche, comme le tronçonnage. À quoi sert-il alors de s'encombrer d'une scie radiale si on ne lui réserve que le travail d'une scie à onglet portative?

Choisir la bonne lame

Puisque le chariot qui supporte la scie peut se déplacer d'avant en arrière, il est très important de choisir une lame avec des dents comportant un angle d'attaque négatif, ce qui permet d'éviter qu'elle morde trop rapidement dans la pièce et qu’elle provoque un contrecoup.

Conclusion

Dans le contexte actuel, et avec toutes les options nettement plus sécuritaires qui existent sur le marché pour les bricoleurs, il n'est pas surprenant que les scies radiales trouvent difficilement preneur aujourd'hui, même pour une poignée de dollars. Cela dit, une personne expérimentée qui connaît bien le fonctionnement d'une scie radiale pourra s'en tirer en l'utilisant avec une grande prudence, mais à quel prix? Pour avoir été personnellement témoin d'un accident sur une scie radiale où un membre de ma famille y a laissé deux doigts, et pour avoir vécu avec lui les conséquences désastreuses de cet accident dans sa vie et sur ses ambitions, je sais aujourd'hui que cette machine-outil appartient à une autre époque, qu'elle n'a plus sa place dans un atelier et qu'il vaut mieux la reléguer à l'extinction.

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